Osmanlı Arşivi’nde yapılan araştırmalar, Erzurum’un askerî tarihine ışık tutacak yeni belgeleri gün yüzüne çıkarmaya devam ediyor. Araştırmacı Taner Özdemir’in Devlet Arşivleri Başkanlığı Osmanlı Arşivi’nde tespit ettiği 27 Mart 1335 (27 Mart 1919) tarihli resmî belge, bugüne kadar hakkında çok az bilgi bulunan Erzurum Müstahkem Mevki Kumandanı Şehzade Miralay Cemaleddin Efendini yeniden gündeme taşıdı.

Belgede, Erzurum Müstahkem Mevki Kumandanı Şehzade Miralay Cemaleddin Efendi’nin izinli olarak İstanbul’a gittiği açıkça kayıt altına alınıyor. İlk bakışta sıradan bir izin işlemi gibi görünen söz konusu evrak, Osmanlı Devleti’nin son dönem askerî teşkilatı ve Erzurum’un stratejik konumu hakkında önemli ipuçları veriyor. Araştırmacı Taner Özdemir; 1919 yılının, Osmanlı Devleti için en kritik dönemlerden birisi olduğunu ifade ederek, "Mondros Mütarekesi’nin ardından Anadolu’nun birçok bölgesi işgal tehdidi altındaydı. Doğu Anadolu’nun kilidi konumundaki Erzurum ise askerî ve siyasî gelişmelerin merkezinde bulunuyordu. Böyle bir süreçte şehrin en önemli askerî makamlarından birini yürüten kumandanın izinli olarak İstanbul’a gitmesi, dönemin resmî kayıtlarına geçirilmiş dikkat çekici bir gelişme olarak karşımıza çıkıyor" dedi.

Osmanlı Devleti’nin doğudaki en önemli savunma merkezi

Şehzade Miralay Cemaleddin Efendi, Osmanlı Hanedanı mensubu olmasının yanı sıra askerî kariyerinde Miralay (Albay) rütbesine kadar yükselmiş bir komutandı. I. Dünya Savaşı sırasında özellikle Galiçya Cephesi’nde görev yaptığı, disiplinli kişiliği ve askerî başarılarıyla tanındığı biliniyor. Savaşın ardından Erzurum Müstahkem Mevki Kumandanlığı görevine getirilen Cemaleddin Efendi, Osmanlı Devleti’nin doğudaki en önemli savunma merkezlerinden birinin sorumluluğunu üstlendi. Erzurum Müstahkem Mevki Kumandanlığı, yalnızca bir garnizon komutanlığı değildi. Şehri çevreleyen Aziziye, Mecidiye, Topdağı ve diğer tabyaların idaresi, savunma planlarının hazırlanması, tahkimatın korunması, mühimmat depolarının güvenliği ve askerî birliklerin sevk ve idaresi bu makam tarafından yürütülüyordu. Bu nedenle kumandanın şehirden geçici olarak ayrılması bile resmî yazışmalarla kayıt altına alınıyor ve ilgili makamlar bilgilendiriliyordu.

Millî Mücadele’nin başlangıcı arasında bir köprü

Şehzade Cemaleddin Efendi’nin adı, aynı yıl kurulan Rumeli Heyet-i Nasihası ile de anılmaktadır. Bazı tarihî çalışmalar ve hatıratlar, onun Millî Mücadele’nin ilk günlerinde Anadolu’ya geçerek Ankara Hükûmeti saflarında yer almayı düşündüğünü, dönemin önemli komutanlarının da kendisinden takdirle söz ettiğini aktarmaktadır. Bu yönüyle Cemaleddin Efendi, Osmanlı Devleti’nin son yılları ile Millî Mücadele’nin başlangıcı arasında köprü kuran dikkat çekici askerî şahsiyetlerden biri olarak öne çıkmaktadır. Araştırmacı Taner Özdemir, ulaştığı belgenin yalnızca bir izin kaydı olmadığını belirterek şu değerlendirmeyi yaptı: "Arşivlerde bazen tek sayfalık bir belge, unutulmuş bir ismi yeniden tarih sahnesine çıkarabiliyor. Cemaleddin Efendi’ye ait bu evrak, hem Erzurum Müstahkem Mevki Kumandanlığı’nın işleyişini hem de Osmanlı’nın son dönem askerî yönetimini anlamamız açısından önemli bir kaynaktır. Aynı dosya grubunda yapılacak yeni araştırmalarla Cemaleddin Efendi’nin görev süresi, faaliyetleri ve Millî Mücadele’nin ilk aylarındaki rolüne ilişkin yeni belgelere ulaşılabileceğini düşünüyorum."