Amerikan Basketbol Ligi (NBA), Uluslararası Basketbol Federasyonu (FIBA) ve Türkiye Basketbol Federasyonu (TBF), İstanbul’da ilk kez düzenlenecek Basketball Without Borders (BWB) Next Up Erkekler Kampı’nın açılış töreni gerçekleştirildi.

Basketbol Gelişim Merkezi’nin ev sahipliğinde 26-29 Ağustos tarihlerinde gerçekleştirilecek organizasyonda, 6 kıtadaki 44 ülke ve bölgeden lise çağındaki 78 genç yetenek bir araya gelecek. Kampta genç oyunculara, aralarında Cleveland Cavaliers Başantrenörü Kenny Atkinson, Philadelphia 76ers oyuncusu Dominick Barlow, Saddiq Bey, 2023 NBA şampiyonu Thomas Bryant, Washington Wizards oyuncusu Bub Carrington, NBA efsanesi Vlade Divac, eski NBA ve İtalya Milli Takımı oyuncusu Danilo Gallinari, NBA All-Star ve 2021 NBA şampiyonu Brook Lopez, 2021 NBA şampiyonu ve 3 kez NBA All-Star seçilen Khris Middleton, Orlando Magic oyuncusu Jalen Suggs ve Philadelphia 76ers oyuncusu Jabari Walker’ın da bulunduğu mevcut ve eski NBA oyuncuları, antrenörler ve yetkililer rehberlik edecek. Katılımcılar, kamp süresince atletik testler, hareket verimliliği çalışmaları, yetenek geliştirme istasyonları, 3’e 3 müsabakaları, yaşam becerileri seminerleri ve 5’e 5 karşılaşmalarda mücadele edecek.

Kampın açılış töreni Turkcell Basketbol Gelişim Merkezi’nde düzenlendi. Törene İstanbul Valisi Davut Gül, Türkiye Basketbol Federasyonu (TBF) Başkan Vekili Harun Erdenay, NBA Avrupa ve Orta Doğu İcra Direktörü George Aivazoglou, FIBA Oyuncular Birimi Başkanı Kimberley Gaucher, TBF yönetim kurulu üyeleri, NBA’de forma giymiş ve halen forma giyen oyuncular ile antrenörler ve kampta yer alan sporcular katıldı.

Organizasyonda emeği geçenlere teşekkür eden İstanbul Valisi Davut Gül, "İstanbulumuz bütün spor dallarında olduğu gibi basketbolda da altyapı tesislerini son yılarda tamamlayarak kendi çıtasını her geçen gün biraz daha yukarı çıkarıyor. Bu tesis de son 1 yılda tamamlanan tesislerden bir tanesi. İnanıyorum ki bu kamp süresince sizler hayallerinizi gerçekleştireceksiniz. Siz hayallerinizi gerçekleştirirken muhtemelen koçlarınızın da sizinle ilgili hayalleri olacak. ‘Bu gençlerden aynı takımda olabilir miyiz?’ diye koçlarınız düşünecek. Bunun olabileceğine inanıyoruz. Sizler seçilmiş inşalarsınız. Başarılar diliyoruz. Yolunuz açık olsun" ifadelerini kullandı.

Bir dönem Fenerbahçe forması giyen şu an ise Atlanta Hawks’ta antrenörlük yapan Ekpe Udoh da törende kısa bir konuşma yaptı. Udoh, "Burada bulunmak çok güzel. Belki bazılarınız biliyor; İstanbul’un benim kalbimde özel bir yeri var. Umarım keyfini çıkarsınız. Kampa katılan oyunculara da hoş geldiniz demek istiyorum. Keyfini çıkarın. Fenerbahçe ekibine de başarılar diliyorum" diye konuştu.

BWB Next Up formatının ilk uygulaması İstanbul’da

2002 ve 2008 yıllarında gerçekleştirilen BWB Avrupa organizasyonlarının ardından İstanbul, üçüncü kez Basketball Without Borders kampına ev sahipliği yapacak. İstanbul’daki organizasyon, aynı zamanda BWB’nin yeni formatı olan "BWB Next Up" programının ilk uygulaması olacak. NBA ve FIBA’nın küresel yetenek gelişimi ve topluma erişim programı BWB’nin 25. yılı kapsamında duyurulan yeni formatta, ABD dışından seçilecek 80’er genç erkek ve kadın oyuncu için iki ayrı kamp düzenlenecek. Kamplarda öne çıkan oyuncular, NBA ve AT&T WNBA All-Star organizasyonları kapsamında gerçekleştirilecek BWB All-Star kamplarına davet edilecek. Kadınlar BWB Next Up organizasyonunun ise 2026 sonbaharında düzenlenmesi planlanıyor.